Special Olympics Italia

Che cos'è Special Olympics.
Special Olympics è un programma internazionale di allenamenti e competizioni atletiche per persone con disabilità intellettive. Le attività sportive, praticate insieme a chi possiede pari abilità ed anche insieme ad amici e volontari all’uopo preparati, consentono a queste persone di migliorare la qualità della vita, mettendole in condizione di raggiungere il massimo dell'autonomia possibile. Lo sport, offrendo continue opportunità di dimostrare coraggio e capacità, diventa un efficace strumento di riconoscimento sociale e di gratificazione. Può essere palestra di vita che offre ai ragazzi speciali la possibilità di valorizzare le loro diverse abilità e di spenderle produttivamente nella società, che avvicinandosi a loro in situazioni gioiose e momenti di festa, matura una maggiore disponibilità verso questo tipo di disabilità. Si tratta di un messaggio di grande speranza rivolto a milioni di persone, ai loro familiari e alla comunità tutta.

Storia del movimento e numeri.
La fondatrice di Special Olympics è Eunice Kennedy, che nel 1968 diede il via ufficiale al movimento con i Primi Giochi Internazionali di Chicago, Illinois. Oggi Special Olympics è riconosciuto dal CIO (Comitato Olimpico Internazionale) e i suoi programmi sono adottati in più di 167 Paesi. Si calcola che nel mondo siano più di 3.000.000 i membri di famiglie e 1.000.000 i volontari che ogni anno collaborano alla riuscita di 16.000 grandi eventi. Il 3% della popolazione mondiale ha una disabilità intellettiva: il 60% è definita lieve, il 30% è moderata e soltanto il 10% è classificata come ritardo severo o profondo. Tra le più comuni anomalie cromosomiche vi è di Down, che colpisce un bambino su 600 ed è inserita tra i ritardi moderati o severi.
Special Olympics Italia.
Special Olympics Italia, Associazione Benemerita del CONI, è presente in Italia da oltre un ventennio e opera in quasi tutte le regioni, dove i Team locali seguono l’allenamento degli Atleti speciali nel rispetto dei programmi internazionali e attraverso convenzioni stipulate con alcuni tra i maggiori Enti di Promozione sportiva Italiana (U.S. Acli, C.N.S. Libertas, Csen, Csi, Uisp, Aics, CNS Fiamma). I potenziali beneficiari del programma in Italia sono quasi 1.000.000 e sono migliaia gli atleti disabili che praticano nuoto, atletica leggera, ginnastica, calcio, equitazione, bocce, tennis, tennistavolo, pallavolo unificata, judo, sci alpino, sci nordico, corsa con le racchette da neve, rowing, golf, bowling e che partecipano ai Giochi Regionali e Nazionali delle varie discipline. Rappresentative italiane gareggiano nei Giochi Europei e in quelli Mondiali, estivi ed invernali.
Metodo.
Le attività di Special Olympics Italia si svolgono, oltre che con allenamenti e competizioni sportive, attraverso la realizzazione di programmi mirati, progettati e realizzati dalle aree di lavoro: Tecnica, Organizzativa, Famiglie, Volontari, Medico-psico-pedagogica, Atleti. Allo staff nazionale si affiancano i Team Regionali nella programmazione generale, nello scambio di esperienze e nella collaborazione per la realizzazione di eventi.
Il giuramento degli Altleti speciali è:
"Che io possa vincere ma se non riuscissi che io possa tentare con tutte le mie forze".
Special Olympics Europeana Youth Games (EYG).
Dal 30 settembre al 5 ottobre 2006 si sono svolti a Roma i giochi europei ed eurasiatici della gioventù . L'Evento è stato il più grande appuntamento interamente dedicato alle persone con disabilità intellettiva che il nostro Paese abbia mai ospitato. Agli Special Olympics European Youth Games 2006 hanno partecipato 1.500 giovani Atleti provenienti da 57 Paesi Eurasiatici, pronti a vivere intense emozioni e condividere momenti di gioia con dirigenti, tecnici sportivi, volontari, amici e familiari:  attraverso il coinvolgimento e la partecipazione attiva di 20.000 giovani, i Giochi hanno promosso i principi di integrazione e di valorizzazione della diversità. Gli European Youth Games hanno ottenuto l’Alto Patronato del Presidente della Repubblica, il patrocinio del Consiglio dei Ministri, Senato della Repubblica, Ministero dell’Interno, Ministero della Difesa, Ministero della Salute, Ministero per gli Italiani nel Mondo, Ministero per le Pari Opportunità. Inoltre sono stati patrocinati da: FIGC, FIN, FIB, FIG, FIDAL, FIP.

Alessandro Palazzotti
Vicepresidente Special Olympics Italia